역시 지리산이었다. 본지 선정 ‘한국의 100대 명산’ 중 가장 높은 평가를 받은 산은 예상을 빗나가지 않았다. 지리산은 ‘역사적인 가치로서의 산’의 세부 평가 항목인 ‘한국 오악五嶽’ 중 남악에 해당되며, 숨어살기 좋다는 ‘십승지’에도 포함됐다. ‘경관적 가치로서의 산’ 중에는 ‘생태’와 ‘조망’ 부분에서 이름을 올렸다. ‘사람들이 많이 찾는 산’과 ‘자연공원’에 지리산이 포함되는 것은 지극히 당연했다. 총 11개의 세부 선정 기준 가운데 7개 부문에서 지리산은 존재감을 뽐냈다.

두말하면 잔소리라고 했다. 창간특집에서 다뤄야 할 최고의 명산은 지리산 밖에 없었다. 우선 지리산이라 하면 천왕봉(1,915.4m)을 떠 올리게 된다. 남한 땅 육지에서 가장 높은 봉우리인 동시에 최고의 일출 명소로 꼽는 곳이기 때문이다. 지리산 천왕봉은 조망과 경관에 있어서 절대 강자라 할 수 있다. 등산인이라면 반드시 가봐야 할 곳이다.

흥미롭게도 지리산은 조금 떨어져서 볼 때도 매력적인 산이다. 보는 위치에 따라 산이 지닌 웅장함이 한결 부각되기도 한다. 이번 취재 때 방문한 지리산국립공원관리사무소는 정말 멋진 천왕봉 전망대였다. 특히 3층 신용석 소장의 집무실 창밖으로 그림처럼 펼쳐진 천왕봉 일대의 경관이 장관이었다. 신 소장은 이곳에서 근무하며 지리산의 변화무쌍한 모습을 늘 가까이하고 있었다. 그가 지리산 예찬론자가 된 것은 지극히 자연스러운 일이라 하겠다.

“사무실 창밖을 보면 언제나 우뚝 솟은 천왕봉이 있습니다. 무시로 변하는 구름을 머리띠처럼 산봉우리에 두르기라도 하면 정말 신비롭게 보입니다. 옛날부터 지리산을 신령스런 산이라고 부르는 데는 그만한 이유가 있는 것 같습니다.”

이처럼 누구나 사랑에 빠질 수밖에 없는 이 땅의 명산을 오르기 위해 거림으로 향했다. 목표는 천왕봉이지만 지리산의 다양성을 경험하기 위해 우회로를 택했다. 거림계곡을 통해 세석평전을 오른 뒤 세석대피소에서 하룻밤을 머무르고, 다음날 천왕봉을 올랐다가 중산리로 하산하기로 했다. 비교적 여유 있는 일정이라 느긋한 마음으로 산행을 시작했다.

아픈 역사의 현장 지리산 

거림마을 꼭대기의 공원지킴터를 지나 숲으로 들어서니 서늘한 바람이 불어왔다. 이미 도시는 초여름 날씨지만 큰 산의 골짜기는 여전히 냉기가 돌았다. 하긴 한여름에도 차가운 얼음물이 흐르는 지리산 계곡인데, 5월 초에 온기를 바라는 것 자체가 무리였다. 그래도 산길 주변을 둘러싼 신록의 초록빛 덕분에 기분은 상쾌했다.

오전 내내 해가 구름 속을 들락거리더니 이내 주능선 일대가 완전히 구름에 덮여 버렸다. 문득, 지리산을 찾을 때마다 비를 맞았던 기억이 떠올랐다. 두 달 전 백두대간 종주 때는 이틀 내내 비를 맞기도 했다. 이번 산행만큼은 지리산이 자비를 베풀어 주길 고대하며 경건한 마음으로 산길을 걸었다.

거림계곡은 세석평전까지 이어지는 산길이 완만한 것이 특징이다. 거림에서 세석대피소까지 약 5.5km 거리로 큰 힘 들이지 않고 주능선을 오를 수 있는 것이 장점이다. 반면 계곡길이 평범해 볼거리가 부족하다는 평을 듣는 곳이기도 하다. 하지만 자세히 살펴보면 지리산 골짜기다운 웅장함도 지니고 있다. 산길이 대부분이 계곡과 멀어 그 아름다움이 잘 보이지 않을 뿐이다. 물가를 찾아가는 약간의 시간을 투자하면 멋지고 아름다운 물줄기를 감상할 수 있는 곳이다. 애정을 가지고 들여다볼수록 예쁜 거림계곡이다.

거림계곡은 지리산이 지닌 아픈 역사의 현장이기도 하다. 6·25전쟁 전후 지리산에서 활동한 빨치산의 아지트가 거림계곡의 지류인 도장골 초입에 위치하고 있다. 이곳 산청 방면의 내원사계곡, 대원사계곡, 중산리, 법계사, 소막골, 순두류, 조개골 등 여러 곳에 빨치산 아지트가 있었다.

몇 해 전 이 아지트들이 있던 곳을 연결하는 빨치산 루트 여러 개를 만들고 답사코스를 개발했다. 하지만 찾는 이가 적어 관리상태가 좋지 않다. 중산리 관광단지 내에 2001년 건립된 ‘지리산빨치산토벌전시관’ 역시 상황은 비슷하다. 빨치산의 아지트를 재현한 조형물과 관련 자료를 전시해 뒀지만, 이곳에 이런 시설이 있는지도 모르는 이들이 많다. 지리산이 품은 역사도 사람들의 기억 속에서 서서히 희미해지고 있는 듯하다.

거림 공원지킴터에서 출발해 4시간여 만에 도착한 세석평전은 회색빛이었다. 기대했던 진달래는 꽃샘추위에 꽁꽁 얼어붙었고 주변은 안개가 가득했다. 해발 1,500m가 넘는 고지대라 추위가 느껴졌다. 능선을 타고 넘나드는 구름 때문에 시야도 꽉 막혀 있었다 기대했던 명선봉 일몰은 포기하고 일찌감치 잠자리에 들어야 했다. 역시 산에서는 계획대로 되는 일이 많지 않은 법이다.

최고의 경관과 생태 품은 산

새벽 5시에 일어나 곧바로 배낭을 쌌다. 촛대봉에서 일출을 보려면 서둘러야 한다.

지리산 주능선의 조망 좋은 봉우리들은 멋진 해맞이 전망대다. 특히 촛대봉은 세석대피소에서 20분이면 오를 수 있는 가까운 봉우리로 접근성이 좋다. 새벽에 일어나 잠시 다녀와도 좋을 곳이다. 게다가 지리산 천왕봉을 배경으로 펼쳐지는 색다른 해돋이를 감상할 수 있는 점도 매력적이다.

바위지대인 촛대봉 정상에서 바람을 맞으며 뜨는 해를 감상했다. 웅장한 천왕봉 주변을 붉게 물들이는 일출은 정말 감동적이었다. 그 옛날 국가의 안녕을 위해 산신제를 올렸던 명산의 품격이 무엇인지 느낄 수 있는 순간이었다. 해맞이를 마무리하고 세석평전 쪽으로 고개를 돌리니 이번에는 운해가 기다리고 있었다. 거림 방면에서 몰려온 구름이 남부능선에 갇혀 바다를 이룬 모습이 환상적이었다. 우리는 지리산에서 일출과 운해를 동시에 만난 행운아들이었다.

“날씨도 좋은데 봄꽃과 신록, 일출에 운해까지 한꺼번에 볼 수 있어서 감동입니다. 이번 산행이 저의 ‘인생 지리산’인 것 같습니다.”

이번 지리산 산행에 동행한 최준영(35)씨는 백두대간을 일시종주하며 지리산 주능선을 지나간 경험이 있다. 하지만 이렇게 온전히 지리산의 장관을 보는 것은 처음이라고 했다. 지리산에 비와 눈을 몰고 다녔던 기자도 마찬가지였다. 구름 때문에 명선봉의 낙조를 포기할 때만 해도, 청명한 일출과 운해는 기대하지 않았다. 예기치 못한 행운에 일행 모두 넋을 놓고 하늘을 바라봤다. 이것이 바로 ‘어머니의 산’ 지리산의 참 모습일 것이다.

다음 경유지인 연하봉에서 본 지리산 남부능선은 아침 햇살을 받아 과장된 입체감을 뽐냈다. 일찍 일어나 산길을 걷을 때만 만날 수 있는 멋진 광경이었다. 산길 주변에 보라색 얼레지꽃이 만발해 봄 분위기를 돋웠다. 고산지대에 자생하는 주목과 구상나무의 의젓한 자태도 눈길을 끌었다. 수려한 자연경관을 지닌 지리산은 수백 종의 희귀 동식물이 서식하는 생태계의 보고로 유명하다.

장터목대피소에서 간단히 아침 식사를 해결한 뒤 마지막 된비알을 지나 천왕봉을 올랐다. 벌목꾼들이 낸 산불로 생긴 제석봉 고사목지대를 지나 드디어 남한 지역의 육지에서 가장 높은 천왕봉 꼭대기에 섰다. 정상석 앞에서 기념사진을 찍은 뒤 찬찬히 주변을 둘러보니 정말 모든 세상이 발아래 있었다. 막힘없이 펼쳐지는 시원한 조망에 가슴이 시원해졌다.

선인들의 발자취도 많아

지리산은 백두산, 금강산과 더불어 우리 민족을 대표하는 명산이다. 깊고 넓은 산자락 곳곳에 수천 년 역사와 문화를 간직하고 있다. 지금으로부터 2100년 전인 삼한시대부터 지리산에 사람이 거주한 기록이 남아 있을 정도다. 지리산과 관련된 선인들의 발자취도 많다. 조선시대 사대부들이 지리산을 유람하고 지은 유람록만 70여 편. 그중 김종직(1431~1492)의 <유두류록>, 김일손(1464~1498)의 <두류기행록> 등이 대표적이다.

천왕봉 정상석 뒤편에는 ‘한국인의 기상, 여기서 발원되다’는 유명한 글귀가 새겨져 있다. 원래 ‘경남인’이었는데, 세월이 지나며 ‘영남인’을 거쳐 지금의 ‘한국인’으로 바뀌었다. 정상 서쪽 아래 바위에 하늘을 받드는 기둥이라는 뜻의 천주天柱라는 글씨도 음각되어 있다. 오래 전부터 많은 이들의 손길이 스쳐간 봉우리라 하겠다.

하산은 천왕봉 최단 코스로 인기 있는 중산리 방면의 탐방로를 택했다. 계단을 따라 내려서자 평일이지만 많은 탐방객이 줄지어 산을 오르고 있었다. 천왕봉을 오르겠다는 사람들의 염원이 가감 없이 느껴졌다. 오늘은 김해에서 온 한 무리의 학생들까지 합세해 시장판처럼 번잡했다. 역시 인기 있는 산은 분위기부터 달랐다.

정상 바로 밑 천왕샘에서 시원한 석간수로 목을 축이고 법계사를 지나 로타리대피소로 내려왔다. 심한 급경사는 거의 끝난 셈이다. 하지만 여기서 중산리까지 남은 거리도 만만치 않았다. 3.4km가량 이어지는 긴 내리막이 우리 앞에 남아 있었다. 역시 거대한 지리산은 끝날 때까지 절대 긴장의 끈을 풀 수 없는 곳이었다.

지난해 설립 50주년 맞은 지리산국립공원
지리산의 미래 위한 50대 과제 선정 

지리산은 1967년 대한민국 국립공원 1호로 지정되어 지난해 설립 50주년을 맞았다.

그동안 국립공원은 소중한 자연을 보존하고 난개발을 방지하는 데 중요한 역할을 해왔다. 하지만 공원개발에 대한 각계의 요구가 수시로 쏟아지고 있어 앞날이 밝은 것만은 아니다. 지리산의 미래를 위한 새로운 전략의 필요성이 큰 상황이다.

다행히 현재 지리산은 새로운 도약을 위해 준비를 진행 중이다. 지리산관리사무소 신용석 소장은 “지리산의 지난 50년은 치유의 역사였다”면서, “앞으로 50년은 영광의 역사가 되도록 하겠다”고 말했다.

이를 위해 자연가치 증진, 문화가치 증진, 탐방서비스 강화, 공원관리시스템 강화, 국립공원 50주년 기념사업 추진 등 5대 전략을 세우고, 이를 실천하기 위한 50대 과제를 선정했다. 지리산의 미래를 위한 청사진을 만들어 실천하고 있는 것이다. 우리 민족의 역사와 함께해 온 지리산을 지키려는 국립공원의 노력에 박수를 보낸다.

[지리산 천왕봉]

1,915.4m
경남 산청군 시천면과 함양군 마천면의 경계

산행 거리 18.9km
산행시간 11시간 30분
산행난이도 상(매우 가파른 계단길) 

천왕봉 산행 길잡이

당일산행보다 1박 2일이 여유로워

천왕봉을 오르는 최단코스는 중산리 기점의 등산로다. 중산리 탐방안내소~로타리대피소~ 천왕봉은 약 5.4km로 4시간쯤 걸린다. 경사가 급한 로타리대피소에서 천왕봉까지 2시간 정도 소요된다. 대피소에서 자고 일출을 보는 일정이라면 전날 일몰 2시간 전에 입산해야 한다.

1박 2일 일정으로는 중산리~ 로타리대피소 (1박)~천왕봉~장터목~중산리가 무난하다. 첫날 오후 3시 이전에 중산리 탐방안내소에 도착해야 이 날 로타리대피소까지 들어가 잘 수 있다. 다음날은 새벽 4시경 로타리대피소를 출발해야 천왕봉 일출시각에 맞출 수 있다.

취재팀은 거림계곡길로 세석대피소로 이동해 자고 촛대봉에서 일출을 봤다. 거림 기점의 산길은 완만해서 큰 부담이 없는 것이 장점이다. 거림 공원지킴터에서 세석대피소까지 5.5km 거리로 4시간 정도면 갈 수 있다. 세석에서 천왕봉은 5.1km로 3시간 30분가량 소요된다. 천왕봉에서 중산리주차장까지 하산하는 7.8km 구간은 최소 4시간이 소요된다.

찾아가는 길

천왕봉 산행 기점인 중산리나 거림은 진주에서 들어가는 대중교통편이 가장 많다.

진주 → 중산리 시외버스터미널에서 약 1시간 간격으로 1일 15회(06:10~21:10) 중산리행 버스가 운행한다. 소요시간 1시간 15분. 요금 5,900원. 거림행 버스는 1일 3회 운행한다. 진주시외버스터미널 055-741-6039.

서울 → 진주 강남고속버스터미널에서 06시부터 24시 10분까지 20분 간격으로 고속버스가 운행한다. 3시간 30분 소요. 요금 일반 1만9,500원, 우등 2만7,000~3만2,000원.

대구 → 진주 서대구고속버스터미널에서 06시 40분부터 20시까지 약 1시간 간격으로 고속버스가 운행한다. 소요시간 2시간 10분. 
요금 일반 8,900원, 우등 1만3,100원.

광주 → 진주 광천동 종합버스터미널에서 07시 5분부터 19시 10분까지 9회 운행. 2시간 소요. 요금 일반 1만200원, 우등 1만4,900원.

금요일과 토요일 23:30분 서울 남부터미널에서 출발해 중산리를 운행하는 직행버스도 있다. 이 버스는 토요일과 일요일 15:35에 중산리에서 출발해 서울로 온다.

성수기에는 시외버스 예매 사이트에서 예약이 필수다. 문의 02-521-8550(서울), 055-972-1122(중산리).

아이슬란드는 많은 해저 화산들의 분출로 생긴 섬이며, 지구상의 섬 중 인간의 발길이 가장 늦게 닿은 곳이다. 바이킹의 정착 이후 이어진 아이슬란드의 역사에는 언제나 풍요로운 자연이 있었다.

소리 없는 음률을 밤하늘에 아름답게 적어내는 오로라, 푸른빛을 발하며 바다 위로 유유히 떠다니는 빙하 조각, 만년설을 녹여내려는 듯 지면 위로 쉴 새 없이 뿜어 나오는 증기와 화산은 아이슬란드를 얼음과 불의 섬으로 만들었다.

내셔널지오그래픽은 이 황홀한 대지 위로 이어진 ‘라우가베구르 트레일Laugavegurinn trail’을 세계에서 가장 아름다운 7개 트레일 중 하나로 뽑았다. 이 트레일은 최북단 랜드만나라우가르landmannalaugar에서 쏘스모르크Þórsmörk까지 55km를 걷는 3박4일 코스가 일반적이다. 

시간적 여유가 있어 최남단 스코가르Skógar까지 77km의 풀코스를 걷는다면 2010년 화산 분출로  유럽 영공을 폐쇄시켜, 서부와 북부 유럽의 항공여행에 혼란을 야기했던 에이야퍄들이외퀴들Eyjafjallajökull 화산도 볼 수 있다. 나는 아이슬란드에서의 짧은 일정에 맞추기 위해 3박4일 코스를 2박3일에 완주하기로 했다.

레이캬비크Reykjavik에서 출발해 3시간 남짓 달려 랜드만라우가르에 도착하자 굵은 빗방울이 떨어지고 있었다. 산장 앞에는 빗물이 흥건하게 고인 부분을 피해 군데군데 텐트가 자리하고 있었다. 랜드만나라우가르에는 온천이 있어 하이커 외에도 가족단위의 관광객이 많이 찾는다. 타월을 걸치고 노천탕으로 향하는 사람들을 지나 본격적인 트레일로 들어서자 흙 속의 붉은 철분과 화산재, 용암의 흔적인 검은색과 푸른색이 어우러진 유황웨이브sulpher wave가 나타났다. 브레니스테인살다Brennisteinsalda라는 이름의 이 산은 언제라도 폭발할 수 있다며 으름장을 놓듯 지면 사이로 유황 증기를 뿜어내고 있었다.

흐라픈틴뉘스케르Hrafntinnusker산장에 가까워지자 만년설이 나타났다. 비는 진눈깨비로 바뀌면서 추위가 엄습해 왔다. 하루 종일 빗속을 걸은 탓에 따뜻한 산장에 도착하자 피곤함이 몰려왔다. 주인은 바람이 많다며 건물 바로 뒤편을 배정해 줬지만, 아무런 풍경을 볼 수 없는 곳이라 허락을 구한 후 산장에서 떨어진 곳으로 짐을 옮겼다.

궂은 날씨와 추위 때문에 점심식사를 걸렀지만 주위의 멋진 경치를 보니, 허기는 순식간에 사라졌다. 어두워지기 전에 산책을 나섰다. 만년설로 치장한 언덕 위로 구름이 걷히며 뽀송한 하늘색이 드러났다. 빙하수가 시냇물이 되어 흐르는 계곡 아래로 내려가자 빙하동굴이 나타났다.

표면은 톰과 제리가 좋아하는 하얀 에멘탈치즈(커다란 구멍이 나있는 노란 치즈) 같아서 천장으로 새어 들어오는 빛을 받아 맑은 하늘색을 띠고 있었다. 저녁식사를 위해 텐트로 돌아오니, 멀리 누군가 언덕길을 올라가고 있었다. 고민할 것도 없이 그 길을 따라갔다. 그곳엔 한층 맑아진 하늘과 굽이굽이 계곡에 쌓인 만년설에 석양빛까지 더해져 불과 2시간 만에 세상을 뒤바꿔 놓았다. “경이로움!” 그 자체였다.

외계 행성 같은 아이슬란드의 독특함

다음날 아침, 따사로웠던 석양의 여운을 간직한 채 텐트 문을 연 순간 기다렸다는 듯 밀려드는 찬바람은 반사적으로 텐트 문을 닫게 만들었다. 어마어마한 바람은 쉼 없이 텐트를 흔들어댔다. 우모복을 챙겨 입고 나가자 검은 대지 위에 흰 눈이 빵 위에 뿌려진 슈가파우더처럼 쌓여 있었다. 부지런한 하이커들은 세상을 몽땅 집어 삼킨 듯한 짙은 안개 속으로 사라지고 있었다.

서둘러 짐을 꾸려 길을 나섰다. 어제보다 심해진 찬바람에 두 볼이 에이는 듯했고 눈을 뜰 수 없었다. 결국 어두운 날씨에도 선글라스를 써야 했다. 시간이 지나면서 다시 비가 내리기 시작했다. 바람은 더욱 거세져 앞서가는 하이커의 배낭커버까지 벗겨질 정도였다. 간신히 몸을 가누며 오르는 언덕길은 아슬아슬한 곡예 길로 변했다.

바람 지옥을 벗어나자 이제껏 본 적 없는 새로운 광경이 펼쳐졌다. 끝없이 펼쳐진 평원과 작은 고깔 모양으로 솟은 산들이 이끼로 뒤덮여 있었다. 그 중심엔 작은 호수가 있었고, 그 끝엔 빙하에 덮인 고산이 자리하고 있었다. 황량한 흙길이 끝나고 촉촉한 이끼를 밟으며 하산하는 길에는 바이킹이 살아가기 위해 가장 필요했던 양들이 옹기종기 엉덩이를 맞대고 이끼를 뜯어먹고 있었다.

한 시간 남짓 내려가 닿은 곳은 작은 호숫가의 알프타바튼Alftavatn산장이었다. 시간의 여유가 있다면 아름다운 호수를 산책하며 하루를 묵고 싶지만, 아쉬운 발길을 재촉했다. 언덕에 올라 뒤돌아보니 눈부시게 파란 하늘에 목화 솜 같은 구름이 떠있고, 나지막이 자리한 알프다바튼호수 옆 빨간 지붕의 산장이 한 폭의 풍경화 같았다.

언덕을 내려가니 트레일을 가로지르는 세 개의 강 중 가장 낮은 강이 나왔다. 얼음장처럼 차가운 것 빼고는 발목까지 오는 수심을 건너는 데 무리가 없었다. 하이커를 인도하는 길은 스토라술라Stórasula 산기슭으로 이어졌다. 파란 하늘과 눈부신 햇살은 흐반길Hvanngil산장까지 밝게 비춰주었고, 덕분에 오전의 축축한 기분을 말끔하게 말려주었다.

황량한 자갈밭을 따라 엠스튀르Emstur로 향했다. 하이커들을 위해 좁다랗게 내놓은 길을 따라 걷다 보니 어느새 두 번째 강이 나왔다. 이틀 동안 내린 비 때문인지 수심도 깊어 보이고 물살도 세, 건너편에는 몇 대의 차량이 멈춰 선 채 깊이만 가늠하고 있었다.

한 운전자가 물의 깊이를 가늠하기 위해 용감하게 강으로 들어섰다. 거친 물살은 그의 무릎 위까지 덮쳤지만 그는 이쪽으로 건너왔다. 나는 신발을 벗고 바지를 걷어 올리는데, 때마침 나타난 노부부의 캠핑카를 얻어 탈 수 있었다. ‘이 정도면 다리를 놔야 하는 게 아닐까?’하는 생각이 들었지만, 자연 그대로를 즐기라는 뜻이라 생각하고 노부부에게 감사 인사를 전했다.

해는 사라지고 먹구름이 하늘을 덮고 있었다. 피곤함과 더불어 무료함이 몰려 올 때쯤 길 끝으로 미르달스예퀴들Mýrdalsjökull이 보이기 시작했다. 이 거대한 얼음은 커다란 칼데라(화산 폭발  후 생긴 분지)와 함께 활화산인 카틀라Katla산을 품고 있었다. 멋진 경치를 보니, 발걸음에 다시 탄력이 붙기 시작했다.

엠스튀르에 도착했을 때 미르달스예퀴들의 빙하 아래 자리한 붉은 지붕의 보트나르Botnar산장은 5~6채의 건물이 있음에도 너무나 작아 보였다. 아이슬란드에서 네 번째로 큰 아이스 캡Ice cap(화산을 덮고 있는 빙하)다운 웅장함이었다. 다행히 해가 지기 전에 26km의 장거리를 마칠 수 있었다.

마지막 날 아침, 어김없이 비가 내렸다. 검은 화산재가 묻은 텐트를 그대로 패킹하고, 트레일의 종착지 쏘스모르크로 향했다. 계곡을 따라 내려가는 길은 빗물로 미끄러웠고, 불어난 계곡물은 굉음을 내며 세차게 흘러갔다.

길 위에 나타난 노란 잎의 작은 나무들은 검은색 대지와 초록색 이끼에 지친 안구를 정화시켜 주었다. 계곡을 따라 걷다 보니 미르달스예퀴들에서 흘러나오는 세 번째 강이 나왔다. 두 번째 강보다는 넓었지만, 수심이 얕아 무리 없이 건널 수 있었다.

강을 건너 오솔길로 들어서자 이제까지 보지 못했던 작은 숲길이 펼쳐져 있다. 오랜만에 보는 숲이 반가웠다. 군데군데 보이는 블루베리는 재미를 더해주었다. 평균 기온 섭씨 10°C 안팎에서 자란다는 블루베리가 알프스에서는 해발 3,000m 가까이 올랐을 때나 맛 볼 수 있었는데 해발 300m에도 미치지 않는 이곳에 자라고 있다니 과연 얼음의 나라다웠다. 오솔길은 그대로 쏘스모르크까지 이어졌고, 언덕을 하나 더 오르내린 후에야 종착지인 스카그피요르드스칼리Skagfjörðsskáli산장에 도착했다.

바람을 피하려는 듯 잔뜩 웅크린 언덕 위에 얼룩처럼 피어 있는 초록색 이끼들, 유황 웨이브 사막의 사이사이로 끊임없이 피어오르는 증기와 금방이라도 폭발할 것 같은 화산, 그리고 화산을 덮고 있는 아이스캡은 SF영화나 드라마의 촬영지가 될 만큼 신비로운 외계 행성의 느낌이었다. 그 옛날 바이킹이 이 척박한 땅에 정착할 생각을 했다는 게, 아이슬란드의 자연만큼이나 대단하게 느껴졌다.

트레킹 Tip

하이킹 시즌  도로가 열리는 6월 말부터 10월 초까지가 걷기 좋은 시기이며 기상 조건에 따라 9월 초에 닫히는 경우가 있으니 홈페이지를 통해 잘 확인해야 한다.

찾아가는 길  TREX(아이슬란드 버스 이용권)의 ‘트레일 패스’를 이용하거나, 레이캬비크 익스커션(Reykjavik Excursions)의 ‘하이커스 여권’을 구입하면 레이캬비크와 랜드만라우가르·쏠스모르크·스코가르의 각 들머리를 잇는 버스 서비스를 저렴한 가격에 이용할 수 있다. 미리 예약하면 숙소로 픽업이 가능하다.

악천후일 경우 운행을 중단할 수도 있으므로 기상예보와 버스 회사 홈페이지를 체크해야 한다. 온천욕으로 트레킹을 마무리 하고 싶다면 랜드만라우가르를 날머리로 정하는 것이 좋다. 

교통편 예약 사이트 www.re.is/iceland-on-your-own 

산장 이용  트레일에는 9~16km 간격으로 산장이 있다. 산장은 아이슬란드 여행협회 홈페이지를 통해 예약할 수 있으며 극성수기(8월)에는 서두르는 것이 좋다. 흐라픈틴뉘스케르산장 이외에는 샤워가 가능하다. 산장 숙박객이 아닌 경우 부엌 사용 시 사용료(1인당 500크로나)를 내야 한다. 식료품을 구입할 경우 랜드만나라우가르 산장 (매우 비쌈) 이외의 곳에서는 불가능하다.

산장 예약 사이트 www.fi.is/en/hiking-trails/laugavegurinn 

준비물  기상 변화가 심하고, 기온차가 심하므로 보온과 방수에 신경 써야 한다. 트레일에는 3번의 도강渡江이 있으니 걷어 올리기 편한 하의를 착용하되, 샌들이나 아쿠아 슈즈를 준비하는 것이 좋다. 산장을 이용하더라도 개인 침낭은 챙겨야 한다.

충북 괴산군 청안면 장암리 칠보산(542m, 괴산군 칠성면 태성리에 있는 칠보산〔780m〕과 산 이름이 같다)을 지나는 한남금북정맥이 북으로 약 1.5km 거리에 이르면 동쪽으로 능선 하나를 분가시킨다. 이 동쪽 능선이 장자봉(421m)을 지나 435m봉에 이르면 남동으로 대산(647m)을 또 분가시킨다. 대산에서 산릉은 북서로 틀어져 치재(49번국도가 지나는 치재터널 위)를 지난 445m봉으로 이어진다. 445m봉에서는 능선이 북과 남으로 나누어진다. 445m봉에서 남으로 방향을 잡은 능선으로 망원산(505m)~국사봉(477.9m)~등잔봉燈盞峰(444.5m)~천장봉天藏峰(437m)을 지나 가장 끝머리에 빚어진 산이 삼성봉三星峰(554.6m)이다.

삼성봉에서 괴산저수지와 달천 건너편 산들은 모두 속리산국립공원에 속한다. 그러나 삼성봉 일원은 국립공원 경계 밖이기 때문에 각종 입산금지조치에 영향을 받지 않는다. 여기에다 괴산저수지를 끼고 이어지는 ‘산막이 옛길’과 ‘충청도 양반길’이 워낙 인기가 좋아 사계절 탐방객들의 발길이 끊이지 않는다.

달천을 사이에 두고 삼성봉과 마주보는 아가봉雅佳峰(541.2m)은 이 산을 중심으로 ‘충청도 양반길’과 ‘갈은구곡’이 한 바퀴 돌아가며 이어진다. 예전에는 삼성봉 아래 산막이마을 남쪽 괴산호 연화협에서 아가봉 북릉 끝머리인 충청도 양반길 시발점인 갈론마을 입구로 가려면 나룻배를 타고 건너다녔다. 그러나 지난 2016년 8월 산막이마을 남쪽 연화협나루터에서 갈론마을 입구로 이어지는 ‘연화협구름다리’가 개통되면서 산막이 옛길과 충청도 양반길이 자연스럽게 연결되었다. 

삼성봉 등산로는 산막이 옛길 호랑이굴 직전 노루샘에서 서쪽 지능선~등잔봉~천장봉~삼성봉 정상, 삼성봉 정상~산막이마을 갈림길~산막이마을로 하산하는 코스가 대표적이다. 

아가봉은 산막이마을에서 연하협구름다리를 건너가서 남쪽 괴산호 호반으로 이어지는 충청도 양반길을 경유해 운교리 새뱅이마을에서 올라가는 길이 있다. 새뱅이마을에서는 아가봉 서릉~옥녀탕~신선대~입벌린바위 등을 경유해 오르는 코스가 대표적이다. 하산은 북쪽 매바위 능선을 타고 498.8m봉 동남쪽 지능선~배티골~갈론마을 행운민박 앞으로 나오는 코스가 있다. 또는 갈론마을에서 갈은구곡~옥녀봉~아가봉 경유 정상에 오른 다음, 아가봉 북릉~배티골~갈론마을로 내려서기도 한다.  

상기 코스들을 산막이옛길 주차장에서 등잔봉~천장봉~삼성봉 정상으로 향하는 코스에 이어 연하협구름다리~충청도 양반길~새뱅이마을~아가봉으로 오르는 순서로 소개한다.   

산막이 옛길 노루샘~등잔봉~천장봉~산막이마을 갈림길~삼성봉 정상〈사오랑주차장 기점 약 4.5 km·3시간 안팎 소요〉

사오랑司五郞마을 이름은 사은리, 외사리, 학동, 갈론마을을 통칭하는 지명이다. 등잔봉에는 옛날 한 어머니가 한양으로 과거를 보러간 아들의 장원급제를 위해 등잔불을 켜놓고 100일 기도를 올렸다는 전설이 전해진다. 천장봉 못미처 한반도전망대는 사진작가들이면 모두 다녀갔다는 얘기가 있을 정도로 인기 있는 곳이다.

삼성봉~산막이마을 갈림길 동북릉~산막이마을 하산코스〈약 2 km·1시간 20분 안팎 소요·산막이 나루까지〉

천장봉에서 남쪽 능선 길로 17분이면 산막이마을 갈림길(←산막이마을 1.5km, ↓등잔봉 2km 푯말)이 나온다. 갈림길에서 삼성봉 정상은 15분이 걸린다. 정상에는 오래된 삼각점 옆에 묘 1기가 있다. 연리목連理木을 닮은 나무도 보인다. 정상에서 동으로는 괴산호 건너 비학산, 군자산 남릉, 그리고 아가봉 능선이 마주 보인다. 하산은 북쪽 산막이마을 갈림길로 되돌아 내려온 다음, 동북릉을 타고내리는 길이 가장 편하다. 동북릉 내림길에서는 ‘신령참나무’와 ‘시련과 고난의소나무’가 볼 만하다. 

산막이마을~연화협구름다리~충청도 양반길 옥녀샘~선유대~새뱅이나루~운교리 새뱅이마을〈산막이나루 기점 6km·2시간 30분 소요, 연화협구름다리 기점 약 4.7km·2시간 안팎 소요〉

연화협구름다리 주차장에서 동쪽 갈론마을 방면 50m 거리에 출렁다리 입구가 있다. 이 출렁다리를 건너가면 본격적으로 충청도 양반길이 시작된다. 충청도 양반길은 괴산저수지 상류인 달천변達川邊으로 이어진다. 충청도 양반길에서 가장 경치가 좋은 곳은 선유대仙遊臺(일명 각시바위)이다. 선유대에서 달천 건너 병풍을 펼친 듯한 바위는 신랑바위新郞巖이다. 새뱅이나루 서쪽 목교木橋는 이름 그대로 나무다리이다. 아쉽게도 이 나무다리는 작년 수해 때 흔적을 감췄다. 현재 새 다리를 놓는 공사가 진행되고 있다.  

새뱅이마을~신선대 능선(정상 서릉)~아가봉 정상〈새뱅이마을 기점 약 2km·2시간 안팎 소요〉

예전 아가봉 정상에는 우아하다는 뜻인 아雅자와 아름답다는 뜻인 가佳자를 가져다 산 이름을 새긴 정상비석이 있었다. 현재 괴산군에서 발행한 <괴산의 명산 35> 안내책자 146쪽 아가봉 소개항목에도 한문으로 ‘雅佳峰아가봉’으로 음각된 정상비석 사진이 실려 있다.

그러나 최근 아가봉 정상에는 예전 산 이름이 한문으로 쓰여진 정상비석은  사라지고, 그 자리에 속리산국립공원 측에서 한글로 ‘속리산 아가봉’이라 음각된 새 정상비석을 세워 놓았다.

새뱅이마을에서 정상 방면 서릉상에는 암반이 움푹 패인 곳에 고인 물이 마르지 않는다는 옥녀탕, 소나무와 바위가 아름답게 어우러진 신선대, 입벌린 바위(일명 아가리바위)와 정상 북릉상의 매바위 등 기암괴석들이 많다. 

아가봉~매바위 북릉~498.8m봉 동남릉~배티골~갈론마을 하산코스〈약 4 km·1 시간 20분 안팎 소요〉

연하협구름다리에서 충청도 양반길 경유 새뱅이마을에 이른 다음, 새뱅이마을에서 아가봉에 올랐을 때 시간이 오후 3시가 넘었다면, 아가봉 북릉 경유 배티골로 하산해야 편하다. 왜냐하면 오후 3시라는 시각은 어느 산에서나 하산하는 시간으로 간주하기 때문이다.

그러나 정상에 오른 시간이 오후 2시 이전에다 건각健脚인 경우에는 동릉 옥녀봉~옥녀봉고개에 이른 다음, 북쪽 갈은구곡 경유 갈론마을~연하협구름다리로 여유 있게 하산할 수 있다. 아가봉 산행은 연하협 구름다리에서 갈론~갈은구곡~옥녀봉 경유 아가봉 정상에 오른 후, 북릉~배티골~갈론~연화협구름다리도 내려와도 괜찮다. 

교통

동서울터미널(전철 2호선 강변역)→괴산 1일 17회(06:50~20:10) 운행. 차타는 곳 8번 승차 홈. 이 버스편은 모두 증평을 경유한다. 요금 1만 800원, 2시간 소요.

괴산→동서울터미널 증평 경유 1일 17회(06:05 이후 19:55까지 매시 55분 출발) 운행.

강남센트럴→괴산 1일 11회(06:45, 08:10, 10:10, 11:10, 12:10, 13:10, 14:10, 16:10, 18:10, 19:10, 19:50) 운행. 이 버스편은 모두 증평을 경유한다. 요금 1만 800원, 2시간 소요. ※강남센트럴은 고속터미널(지하철 3, 7, 9호선) 경부선 건물 1층에서 북쪽 길 건너 호남선 전용 센트럴시티 건물(회색 건물)을 말한다. 승차는 1층 11번 개찰구 이용.

괴산→강남센트럴 증평 경유 1일 11회(06:40, 08:10이후 19:10까지 매시 10분 출발) 운행.

청주→괴산 가경동에서 북청주 경유 1일 33회(06:35~21:00)운행. 요금 가경동 6,000원, 북청주 5,000원, 1시간 10분 소요.

괴산→청주 1일 33회(06:45~21:10) 운행.

괴산→수전(산막이주차장) 시내버스 1일 5회(06:30〔수전교 종점〕, 11:10, 14:00, 15:10〔수〕, 17:10〔산〕), 시외버스 2회(08:10, 18:45) 운행. 요금 1,500원.

수전→괴산 시내버스 1일 8회(07:20〔수전교 종점〕, 08:10〔수 종〕, 09:30〔수 종〕, 11:30〔산막이 옛길 종점〕, 12:50〔수 종〕, 14:25〔산막이 종〕, 15:30〔수 종〕, 17:45〔산막이 종〕), 시외버스 2회(08:10〔수 종〕, 18:40〔수 종〕) 운행. 수전교 종점은 강변식당 앞 삼거리 외사리 안내석 앞이다. 이곳에서 동쪽 괴강을 건너는 큰 다리 이름이 수전교라서 수전교 종점이라 부른다. 수전교 건너 남쪽 강변길은 사은리 갈은구곡으로 이어진다. 산막이종점은 강변식당 앞 삼거리에서 남쪽 1km 거리인 한국전력(괴강댐 발전소) 출입구(왼쪽)를 지나 오른쪽(서쪽) 100m 거리 버스정류장을 말한다.    

괴산→덕평리 1일 13회(06:20~19:10) 운행.

사오랑주차장 주차료 일반승용차 1일 2,000원, 대형차량 5,000원.

괴산 콜택시 043-834-8585, 괴산 개인택시 043-832-2705.

차돌바위나루~산막이나루 유람선 승선요금 어른 5,000원, 어린이 3,000원.

식사 및 숙박(지역번호 043)

사은리 산막이 옛길 주차장 일원 옛길쉼터(010-3487-5556), 산막이 만남의 광장(010-9214-7946), 짚은묵 맛집(834-0832), 산막이 원조 두부마을(834-3223), 해바라기식당(010-2526-6383).

사은리 산막이마을(괴산호 남쪽 산막이나루터) 일원 산막이나루 남쪽 식당가에 자리한 청국장과 토종닭 전문 느티나무집(010-5541-5951), 막걸리와 커피 전문 한옥집 뚜벅이(833-0388), 빈대떡과 막걸리 전문 산막이주막(010-5706-4587), 감자전과 버섯찌개 전문식당에 펜션을 겸한 산막이산장(832-5553), 더덕동동주와 손두부전문 산막이옛집(010-7630-7035), 올갱이국수와 칼국수 전문 광전식당(833-3715), 산막이민박(010-5243-0133), 가마솥 손두부 전문 식당에 펜션을 겸한 하얀집(832-5617), 두루치기와 빈대떡 전문 고을(010-5487-5572), 커피와 팥빙수 전문 카페 풍경(010-6326-3424) 등 이용.

사은리 갈론마을(옥녀봉 북쪽) 일원 갈론주막펜션(010-9313-5614), 갈론휴게소(010-4199-2177), 행운민박(010-5339-1579), 갈론 길펜션(010-9711-7324), 갈론애(愛)산다 민박(010-5483-1613), 광장민박(010-3000-5619), 저짝 건너 펜션(010-8630-1684) 구곡민박(832-5618) 등 이용.

괴산시외버스터미널 일원 터미널 옆에서 원조올갱이해장국 만으로 53년 동안 영업해 온 괴산주차장 식당(대표·김창수 832-2673), 보신옥(833-1271), 착한분식(832-5973), 옛날찐빵집(010-3310-2032), 터미널 길 건너편 서울식당(832-2135) 등 이용.

갈은구곡

옛날 선비들이 자연에서 풍류 즐기며 명구名句들을 남긴 명소

갈론마을 끝머리 갈론지킴터에서 10분 거리에 이르면 오른쪽 절벽 위로 선반위에 놓인 메주를 보는 듯한 사각형 바위에 새겨진 ‘갈은동문葛隱洞門’ 글씨가 눈에 들어온다. 이후 곧이어 길 오른쪽 수풀 뒤로 비박장소 같은 바위굴이 나온다.

제 1곡 장암석실場巖石室이다. 석실 안쪽 벽에 새겨진 사행시 중 첫째 줄에 동의온여하의량冬宜溫與夏宜凉(겨울에는 따뜻하고 여름에는 시원하네)이라는 시가 새겨져 있다.

제 2곡 갈천정葛天亭은 지나온 갈은동문 바위 북쪽 개울 건너편에 있다. 갈천정은 옛날 중국상고시대 때 왕이었던 갈천씨葛天氏를 기리는 장소이다. 장암석실에서 5분 거리 합수점에서 다래골 방면 계류를 건너가면 제 3곡 강선대降僊臺 앞이다. 글 내용 그대로 신선이 내려와 춤을 추는 곳이라는 곳이다. 강선대에서 다시 되돌아 나온 삼거리에서 남쪽 옥녀봉 방면 계류를 거슬러 오른다. 옥玉 같이 맑고 투명한 계류를 거슬러 20분 거리에 이르면 왼쪽 계류 건너 칼로 자른 치즈처럼 반반한 바위벽에 쓰인 제 4곡 옥류벽玉溜壁이 발길을 멈추게 한다. 구슬 같은 물방울이 맺히는 절벽이라는 뜻이다.

이후 계류를 거슬러 4~5분 거리에 이르면 오른쪽 계류 건너 바위벽에 새겨진 제 5곡 금병錦屛이 반긴다. 바위벽이 비단으로 만든 병풍 같다는 뜻이다. 금병을 뒤로하고 왼쪽으로 꺾이는 계류를 거슬러 2~3분이면 제 6곡 구암龜巖이 나온다. 글씨 오른쪽에 거북이 형상을 한 버스 크기 바위가 보인다. 구암에서 상류로 2~3분 오르면 바위가 U자형으로  길게 패어진 사이로 계류가 춤을 추는 비경지대인 제 7곡 고송유수재古松流水齋로 올라선다. 고송유수재는 ‘멋들어진 노송 아래 흐르는 물가에 자리한 집’이라는 뜻이다.

고송유수재를 뒤로하고 불과 20m 거리 왼쪽 계류 건너편이 제 8곡 칠학동천七鶴洞天이다. 칠학동천 상단부에서 오른쪽 계류를 건너자마자 둥글넓적한 바위로 올라서면 여기가 마지막 명소인 제 9곡  선국암仙局巖이다. 신선이 바둑을 두었다는 곳이다.